什么是虛擬電廠呢？虛擬電廠不是傳統意義上的真正的電廠，它相當于一個電力“智能管家”，站在電網角度，把風電、光伏發電等分布式能源通過儲能裝置組織起來，形成穩定、可控的“大電廠”，便于處理與大電網之間的各種關系。
虛擬電廠體現在它并不具有實體存在的電廠形式，卻真有一個電廠的功能，而且是遠超傳統實體電廠的功能，因為它打破了傳統電力系統中發電廠之間、發電側和用電側之間的物理界限。王宣元如此定義虛擬電廠：它是互聯網+源網荷儲售服一體化(即電源、電網、負荷、儲能、銷售、服務的聚合體)的清潔智慧能源管理系統，是對多種分布式能源進行聚合、優化控制和管理，為電網提供調頻、調峰等輔助服務，并能夠參與電力市場交易的技術和商業模式。
虛擬電廠核心是源網荷儲售服一體化，其中的電源，既可以是傳統的火電，也可以是新興的風電、光伏、生物質發電;既可以是大規模集中式發電，也可以是分布式零散發電，還可以是冷、熱、儲能等其他能源形式。虛擬電廠把它們“串聯”起來，基于互聯網和大數據、云計算、人工智能等技術，實現發電和用電自我調節，保持瞬時平衡。比如，在繁華的城市樓宇群，虛擬電廠可以實時監測中央空調、電動汽車等柔性可控負荷，環境參數以及分布式能源出力，圍繞用戶和系統需求，自動調節并優化響應質量，減少電源和電網建設投資，在創造良好舒適生活環境的同時，實現用戶和系統、技術和商業模式的雙贏。
由于虛擬電廠應用前景廣泛，全球主要國家都在搶占先機，而我國的虛擬電廠也正在規劃之中，將后來虛擬電廠將會進一步發展，為我國能源行業的可持續發展提供強有力的支撐。
湖北儀天成電力設備有限公司
2018年10月9日
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